在植物界,也有這樣一種植物——白蠟樹,它德才兼?zhèn)?,全力發(fā)揮著自己的價(jià)值,但總是不爭不搶,默默奉獻(xiàn)。
白蠟是木犀科梣屬的植物,該屬約70種,中國約有20種。白蠟樹在中國的足跡遍布南北各省區(qū),東南至福建,西到甘肅,海拔800-1600米的山地雜木林中是白蠟樹最理想的家園。白蠟?zāi)緲涓啥酥保砀呖蛇_(dá)15米以上,壽命可至百年,是一個(gè)妥妥的“小壽星”。
白蠟樹一般在3-5月開花,圓錐形的花序生長在枝條上。白蠟樹雌雄異株,通過風(fēng)媒傳粉,春天開花時(shí),雄株只負(fù)責(zé)提供花粉,花粉隨風(fēng)飄散落到雌花朵的柱頭上,產(chǎn)生“愛的結(jié)晶”。
授粉后,雌株擔(dān)負(fù)起孕育的重任,它的果實(shí)則是一種翅果,靠近基部的位置是包含著種子的果體部分,而另一端則是又寬又扁的果翅部分,形狀仿佛蜻蜓的翅膀。等到秋天果實(shí)成熟,果翅更薄如紙,趁風(fēng)帶著果體到處旅行,四處尋找來年的安身之地。
在偌大的植物界,白蠟樹似乎看起來平平無奇,但其實(shí)并非如此。事實(shí)上,在遙遠(yuǎn)的古代,白蠟?zāi)揪吐暶h(yuǎn)播了。
在北歐神話中,有一棵“世界樹”支撐著九個(gè)王國,一旦樹根被咬斷,諸神的黃昏就會(huì)降臨,這棵樹就是白蠟樹。白蠟在歐洲的語義中有“長矛”之意,而我國先人也曾用白蠟桿做長槍和棍棒,赫赫有名的“少林棍”就是用它做成的。
這樣看來,白蠟樹也算出身“家世顯赫”,但它從不擺出一副高高在上的樣子。白蠟樹在中國生活了很長時(shí)間,它深愛著這片土地,決定只要人類需要它,它就會(huì)竭盡所能為人類服務(wù)。
它做的第一件事就是為人們提供光明。在古代,要在夜晚獲得光明并非易事,當(dāng)時(shí)的蠟燭(黃蠟)主要來自取自蜂巢內(nèi)的蜂蠟,產(chǎn)量不高,因此只有高官土豪才能用得起。后來人們發(fā)現(xiàn),在白蠟樹上經(jīng)常有一種蟲子寄生,并會(huì)產(chǎn)生一種動(dòng)物性油脂分泌物,而這種分泌物經(jīng)過加工形成白蠟可以用來照明。這種蟲子就是白蠟蟲,而白蠟樹的名字則正是由寄生昆蟲的名字命名的。對此,其他植物都為它打抱不平,但白蠟?zāi)緟s并不感到委屈,名字什么的都是浮云,能做實(shí)事才是最重要的。白蠟樹開始努力扎根,擴(kuò)大族群的數(shù)量,并和白蠟蟲簽訂了終生“友好合約”,為白蠟蟲提供住所,白蠟蟲則盡力分泌油脂。
唐宋時(shí)期,白蠟樹被逐步栽培,到明清時(shí)期全國范圍內(nèi)都開始栽培白蠟樹,養(yǎng)殖白蠟蟲,人們也逐漸掌握了白蠟的生產(chǎn)技術(shù)。人們將白蠟蟲分泌的蠟質(zhì)采集下來,放入鍋中熬煮,去掉雜質(zhì),等冷卻后就形成蠟塊,再經(jīng)過加工,就能變成蠟燭。終于在二十世紀(jì),白蠟變成制造蠟燭的廉價(jià)材料,蠟燭終于飛入尋常百姓家,照亮了每一個(gè)漆黑的夜晚??粗藗冃老驳哪橗?,白蠟也感到心滿意足。
后來照明技術(shù)日益發(fā)達(dá),蠟燭逐漸退出了歷史舞臺(tái),白蠟樹照明的任務(wù)基本完成了。休養(yǎng)生息的白蠟樹看到人們?yōu)榧膊∷_,十分焦急,于是又潛心修煉醫(yī)術(shù),當(dāng)起了中藥醫(yī)生。
白蠟一直被中醫(yī)作為生肌止血、定痛續(xù)筋的刀傷藥,它的外皮稱為“秦皮”,含有咖啡酸、槲皮素等殺菌活性成分;鮮葉搗爛后加水濾汁可以治療燒傷和羔羊傳染性膿皰;種子具有鎮(zhèn)靜安神的效果。甚至白蠟及白蠟高級烷醇對人真皮乳細(xì)胞具有增殖作用,未來有望開發(fā)成為脫發(fā)的治療藥物。
為了防風(fēng)固沙、綠化環(huán)境,我國在近代開始大量植樹造林。對植物而言,防風(fēng)固沙是一件苦差事,但白蠟樹卻想都沒想,身先士卒主動(dòng)報(bào)名。經(jīng)過層層選拔,白蠟樹成功入選。白蠟樹對土壤適應(yīng)性強(qiáng),在酸性土、中性土及鈣質(zhì)土上就能生長,在輕度鹽堿地也能生長。一旦被栽種,白蠟樹就發(fā)揮自己堅(jiān)毅的品質(zhì),努力發(fā)展根系,孕育、撫養(yǎng)下一代。白蠟樹成為是防風(fēng)固沙和護(hù)堤護(hù)路的優(yōu)良品種,是我國沿海濕地用材林、防護(hù)林、風(fēng)景林等造林的首選樹種之一。
在城市綠化中,白蠟樹也依然全心全意為人類服務(wù)。它們告別了鄰居,離開了原來的山地家園,走進(jìn)一條又一條街道。白蠟樹身姿挺拔,枝繁葉茂,在春夏季節(jié)綠葉成蔭,秋季則金碧輝煌,城市行道樹里都有它的身影,天津、湖北荊門、遼寧盤錦、山東東營等市還將白蠟樹作為“市樹”,成為城市綠化植物“門面”。
白蠟樹還主動(dòng)承擔(dān)起空氣凈化的任務(wù),大口“吞咽”城市中煙塵、二氧化硫和氯氣等有害空氣,吐出新鮮的空氣,它因此獲得了“預(yù)防PM2.5的優(yōu)選樹種”的稱號。另外,白蠟?zāi)揪哂辛己玫慕?jīng)濟(jì)價(jià)值,可以做體育用品和“工具把”,枝條是編制籮筐工藝品的上好材料,白蠟?zāi)炯y理自然美觀,光澤度高,所做成的家具備受人們歡迎。
“春蠶到死絲方盡,蠟炬成灰淚始干”,白蠟樹總是不計(jì)得失,把自己的一切都奉獻(xiàn)給人類。每一個(gè)竭盡全力、默默奉獻(xiàn)的人都值得尊敬,他們是平凡人,也是大英雄。善意雖小,但也可以匯聚成江海,灌溉出更溫暖的世界。
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