到霜降期間油茶果的油脂含量才達(dá)到最高值，油質(zhì)也最好，是最理想的采摘時(shí)期。而且一般要求抓住“前三后七采摘適宜”，即在霜降前三四天開始采摘，到霜降后七八天摘完為最合適。但同時(shí)還應(yīng)根據(jù)油茶果的成熟特征來掌握其采摘期。如油菜果茸毛脫盡，果皮光亮，變成了其品種固有的色澤。果仁飽滿，呈黑色或茶褐色，質(zhì)硬而顯油光，并且此時(shí)的油茶果果殼若已變薄出現(xiàn)微裂狀，即表明油茶果達(dá)到了完全成熟。這個(gè)時(shí)候就需要及時(shí)采摘收獲。

理由：油茶豐產(chǎn)要豐收，適時(shí)采摘是關(guān)鍵。“七脹球，八脹油”。“沒過霜降節(jié)，油在樹上歇”。“霜降節(jié)后多一日，茶油上樹多一滴”。這些諺語足以說明，油茶果的油分轉(zhuǎn)化和積累是從8月上旬開始。并逐漸進(jìn)行到霜降前后才基本使果仁達(dá)到充分成熟。所以到霜降期間油茶果的油脂含量才達(dá)到最高值，油質(zhì)也最好，是最理想的采摘時(shí)期。因而油茶產(chǎn)區(qū)的群眾對(duì)采摘油茶有“寒露早、立冬遲、霜降采收正當(dāng)時(shí)”的經(jīng)驗(yàn)說法。如果采摘過早，不僅會(huì)大大降低其產(chǎn)量和出油率，而且茶油的質(zhì)量也會(huì)大為遜色。如果采摘過遲，油茶果自然開裂，果仁容易散落以致難以收撿，同樣會(huì)減少產(chǎn)量和影響質(zhì)量。

油茶果要適時(shí)采摘，并做到“三觀察”。

一是觀察品種。

不同的品種，油茶果成熟期不一。“寒露籽”樹冠小、直立、分枝角度小于30度，葉小而密，果小皮薄，每果種子1～3粒，要在“寒露”時(shí)成熟采摘。“霜降籽”樹冠較大，開張分枝角度一般為40～60度，葉大稍厚，果大，每果種子4～7粒，要于“霜降”時(shí)成熟采摘。“立冬籽”樹冠大，開張分枝角度大于40度，葉大而稀，果大，每果種子7～10粒，應(yīng)于“立冬”時(shí)成熟采摘。

二是觀察顏色。

在油茶成熟季節(jié)，認(rèn)真觀察茶籽顏色。油茶果成熟的表面特征是：果皮發(fā)亮、紅皮果紅中帶黃、青皮果青中帶白、果皮上茸毛脫盡、茶果微裂、容易剝開。到油茶林中隨手采摘球果剝開，發(fā)現(xiàn)茶籽發(fā)亮?xí)r，進(jìn)一步剝開，見種仁白中帶黃、油光發(fā)亮?xí)r，證明球果已充分成熟，這時(shí)便可采摘。

三是觀察地貌。

油茶所處的地理位置不同，成熟度也不一致，一般是高山先熟，低山后熟；陽坡先熟，陰坡后熟；老林先熟，幼林后熟；荒蕪地先熟，耕作地后熟。