荔枝為常綠喬木，高通常不超過10米，有時可達15米或更高，樹皮灰黑色；小枝圓柱狀，褐紅色，密生白色皮孔。

荔枝葉連柄長10-25厘米或過之；小葉2或3對，較少4對，薄革質或革質，披針形或卵狀披針形，有時長橢圓狀披針形，長6-15厘米，寬2-4厘米，頂端驟尖或尾狀短漸尖，全緣，腹面深綠色，有光澤，背面粉綠色，兩面無毛；側脈常纖細，在腹面不很明顯，在背面明顯或稍凸起；小葉柄長7-8毫米。

荔枝果卵圓形至近球形，長2-3.5厘米，成熟時通常暗紅色至鮮紅色；種子全部被肉質假種皮包裹?；ㄆ诖杭荆谙募?。

中國荔枝主要分布于北緯18-29度范圍內，廣東栽培最多，福建和廣西次之，四川、云南、貴州及臺灣等省也有少量栽培。亞洲東南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引種的記錄。

荔枝樹喜高溫高濕，喜光向陽，它的遺傳性要求花芽分化期有相對低溫，但最低氣溫在-2至-4℃又會遭受凍害。

荔枝開花期天氣晴朗溫暖而不干熱最有利，濕度過低，陰雨連綿，天氣干熱或強勁北風均不利開花授粉。花果期遇到不利的災害天氣，會造成落花落果，甚至失收。