黃花菜別名金針菜、忘憂草等，在我國(guó)南北地區(qū)都有栽培，分布廣泛。黃花菜屬百合科萱草屬，為多年生宿根草本植物。萱草屬植物種類很多，除黃花菜以外，大部分萱草屬植物的顏色更加鮮艷，以觀賞性居多，不能食用。

有個(gè)成語(yǔ)“椿萱并茂”，指椿樹和萱草都茂盛，比喻父母都健康。因椿樹長(zhǎng)壽，古人用以比喻父親。萱草（這里不僅僅指黃花菜）代表了“母愛”，這一典故來(lái)源于孟郊《游子詩(shī)》：“萱草生堂階，游子行天涯。慈親倚堂門，不見萱草花。”

能吃的黃花菜一般出現(xiàn)在菜地里，而非環(huán)境的綠化美化中。人們所說(shuō)的忘憂草，即指能吃的黃花菜。東晉張華在《博物志》中對(duì)黃花菜“忘憂”進(jìn)行了釋疑：“萱草，食之令人好歡樂(lè)，忘憂思，故曰忘憂草。” 南北朝時(shí)期著名文學(xué)家嵇康在所著的《養(yǎng)生論》一文中，曾提到“合歡蠲忿，萱草忘憂”。白居易有詩(shī)云：“杜康能散悶，萱草解忘憂”，為知己劉禹錫屢遭貶謫的遭遇以勸慰。

從藥用角度看，《本草注》所說(shuō)：“萱草味甘，令人好歡，樂(lè)而忘憂。”《延壽書》寫道：“嫩苗為蔬，食之動(dòng)風(fēng)，令人昏然如醉，故名忘憂。”《中華本草》記載，黃花菜入藥部位為全草。性味苦、辛，溫。歸肝、膀胱經(jīng)。功效散瘀消腫，祛風(fēng)止痛，生肌療瘡。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明，黃花菜除了能夠健腦、抗衰老，還可清熱解毒，明目，降低膽固醇，降肝火，抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)，還能夠防治失眠和緩解抑郁情緒，的確能令人忘憂。