從栽培油茶的經(jīng)濟(jì)效果看，普通油茶比其它物種有較多的優(yōu)良性狀。因此，在悠久的栽培歷史中，使它成為我國分布最廣、栽培面積最大的一個(gè)物種。油茶是異花授粉樹種，后代性狀的分離現(xiàn)象普遍而明顯，在形態(tài)、物候、生產(chǎn)力和抗病力等方面都有顯著的多樣性。根據(jù)果實(shí)成熟期的早遲，可分為四個(gè)品種群：秋分籽、寒露籽、霜降籽和立冬籽。在這四個(gè)品種群中，秋分籽和立冬籽較少，大部分地區(qū)的油茶是霜降籽，少數(shù)地方也有多品種群呈塊狀混生。品種群是一個(gè)類的統(tǒng)稱，是混合集團(tuán)，為研究和生產(chǎn)上的需要而分的，它不同于品種。品種是指在特定區(qū)域和一定條件下，具有比較一致的特性和相對(duì)一致的遺傳基礎(chǔ)，而且在生產(chǎn)上具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的群體。一個(gè)品種是指具有相同的植物學(xué)特性和經(jīng)濟(jì)價(jià)值的同一株的無性系或有性繁殖的后代。它是要經(jīng)過表型選擇、當(dāng)代測(cè)定、全國性區(qū)域性鑒定等幾輪測(cè)定后而選育出的優(yōu)良無性系，這才能稱為品種。目前，我國油茶的農(nóng)家品種，雖然在一定地區(qū)條件下，經(jīng)過長期自然選擇和人工選擇出來的，但往往都是復(fù)雜群體，具有很大的異質(zhì)性，所以，稱農(nóng)家品種，而不能稱優(yōu)良農(nóng)家品種，更不能叫品種。新品種命名，根據(jù)世界（國際）林業(yè)經(jīng)濟(jì)林和我國林業(yè)部有關(guān)經(jīng)濟(jì)林新品種命名規(guī)定，即是按選種目標(biāo)，經(jīng)實(shí)驗(yàn)測(cè)定選育出的優(yōu)良無性系，并經(jīng)過全國性區(qū)域性鑒定，從中選育出的最佳優(yōu)良無性系；其主要性狀具有穩(wěn)定遺傳特性的并具有生產(chǎn)力的集團(tuán)。

我國油茶農(nóng)家品種和類型較多，全國油茶科研協(xié)作組從各?。▍^(qū)）上報(bào)的農(nóng)家品種中，選出了岺溪軟枝油茶（由廣西自治區(qū)林科所選出）、衡東大桃（由中國林科院亞林所育種組選出）、永興中苞紅球（由湖南永興縣林科所等單位選出）、葡萄茶（由廣西自治區(qū)桂林地區(qū)林科所選出）、陽春油茶（由廣東陽春縣林科所等單位選出）、巴陵油茶（由湖南林科所、岳陽地區(qū)林科所選出）、龍眼茶（由福建林科所選出）、宜春白皮中子（由江西宜春市油茶場(chǎng)選出）、望謨油茶（由貴州省林科所選出）、鄂東大紅果（由湖北林科所選出）、石市紅皮油茶（由江西省林科所選出）和安徽大紅（由安徽省徽州地區(qū)林科所選出）等12個(gè)農(nóng)家品種，在我國的福建省閩侯縣，浙江省富陽市，安徽省歙縣，廣東省韶關(guān)市，廣西自治區(qū)南寧市、桂林市，江西省南昌市、宜春市、分宜市，湖南省長沙市、永興縣，貴州省貴陽市，湖北省麻域市，河南省新縣等18點(diǎn)，按統(tǒng)一設(shè)計(jì)方案布置試驗(yàn)，進(jìn)入開花結(jié)果以后，又經(jīng)過連續(xù)四年測(cè)產(chǎn)和品質(zhì)及適應(yīng)性等多項(xiàng)考評(píng)測(cè)定，歷時(shí)12年，最后，選出了岺溪軟枝油茶、衡東大桃、永興中苞紅球三個(gè)農(nóng)家品種較好，達(dá)到了預(yù)定的指標(biāo)，這三個(gè)農(nóng)家品種，不但適應(yīng)強(qiáng)，而且結(jié)果多、品質(zhì)好，因?yàn)樗?jīng)過全國性區(qū)域性鑒定，可認(rèn)定為優(yōu)良農(nóng)家品種。但從當(dāng)前油茶生產(chǎn)發(fā)展要求和提高油茶生產(chǎn)潛力來看，我們不應(yīng)當(dāng)再選用這些優(yōu)良農(nóng)家品種造林，重點(diǎn)還應(yīng)該是提倡和推廣油茶優(yōu)良無性系和高產(chǎn)新品種，以實(shí)現(xiàn)油茶良種化。

70年代初，我國各地按全國油茶科研協(xié)作組制定的油茶優(yōu)良家系和優(yōu)良無性系鑒定標(biāo)準(zhǔn)與方法，廣泛深入開展了優(yōu)株選擇，經(jīng)過4-5年的努力，全國由表型選擇出的優(yōu)樹達(dá)11000多株，隨即各?。▍^(qū)）又進(jìn)行了優(yōu)株實(shí)生子代測(cè)定和當(dāng)代測(cè)定，選擇出了一批優(yōu)良農(nóng)家和200多個(gè)優(yōu)良無性系，推廣和應(yīng)用生產(chǎn)。如湖南省林科所的湘林1、湘林5等30個(gè)優(yōu)良無性系，廣西自治區(qū)林科所的 普桂50、桂5等14個(gè)優(yōu)良無性系，江西省林科所的贛2、贛4等16個(gè)優(yōu)良無性系，江西有贛州市林科所7個(gè)優(yōu)良無性系，廣東韶關(guān)地區(qū)林科所的韶關(guān)72-1等 5個(gè)優(yōu)良無性系，福建省林科所的閩無3、閩無6等 7個(gè)優(yōu)良無性系，浙江省林科所的16個(gè)優(yōu)良無性系，浙江常山油科所的16個(gè)優(yōu)良無性系和中國林科院亞熱帶林研所的亞林6等14個(gè)優(yōu)良無性系等。這些優(yōu)良無性系連續(xù)四年測(cè)產(chǎn)，平均畝產(chǎn)油均超過參試無性系平均值20%以上，大部分達(dá)到畝產(chǎn)油40kg以上，比一般豐產(chǎn)林高出3-5倍。這些優(yōu)良無性系的產(chǎn)量、分枝角度、枝下高、分枝數(shù)等性狀的遺傳力較高，都在60%以上。這些優(yōu)良無性系在生產(chǎn)上應(yīng)用以后，都獲得顯著的增產(chǎn)效果。