鐵皮石斛適宜在涼爽、濕潤(rùn)、空氣暢通的環(huán)境生長(zhǎng)。生于海拔達(dá)1600米的山地半陰濕的巖石上，喜溫暖濕潤(rùn)氣候和半陰半陽(yáng)的環(huán)境，不耐寒。鐵皮石斛是其中醫(yī)用價(jià)值最高的，可入茶、入膳、入酒、打汁。

鐵皮石斛藥效成分為石斛多糖、石斛堿和總氨基酸等，主要有滋養(yǎng)陰津、補(bǔ)益脾胃、護(hù)肝利膽、強(qiáng)筋健骨、降低血糖、增強(qiáng)體質(zhì)、抑制腫瘤等作用，因此被美譽(yù)為”千金草“。而近幾年，隨著鐵皮石斛藥用功效及其價(jià)值的不斷挖掘，以及鐵皮石斛的市場(chǎng)前景廣闊，未來(lái)應(yīng)用更為廣泛，一批具有保健功能的鐵皮石斛產(chǎn)品得以研發(fā)、生產(chǎn)，形成了從鐵皮石斛種植、生產(chǎn)、加工到銷售的完整的產(chǎn)業(yè)鏈。傳統(tǒng)的鐵皮石斛多采用手工加工方法干燥，這種方式費(fèi)時(shí)費(fèi)力，且與目前企業(yè)的規(guī)?；a(chǎn)不相適應(yīng)，本文分享鐵皮石斛加工成楓斗的過(guò)程及石斛烘干機(jī)的使用。

雖說(shuō)石斛全年均可采收，但11-4月為石斛最佳采收期，考慮到維生素及藥性成分，采收時(shí)以生長(zhǎng)約2-3年的石斛莖干為宜，隨后修剪去除莖干上多余的根須、葉梢和花序殘留部分，留下的石斛鮮條洗凈后攤放在通風(fēng)陰涼處。

在業(yè)內(nèi)，將加工完成的金黃色且長(zhǎng)度為一寸的石斛干條，稱為寸金，將干燥后呈現(xiàn)金黃色且卷曲呈螺旋狀或彈簧狀的石斛成品，稱為楓斗。在加工時(shí)，為使含水量大且直條的新鮮石斛易于卷曲，還是要費(fèi)一番功夫的，首先要炒制或低溫烘焙，再稍加均勻的手力搓揉，去除鮮條中部分水分，讓其慢慢變得柔軟。

經(jīng)過(guò)搓揉的石斛條晾曬三天或再用低溫烘焙使其繼續(xù)軟化，再由人工進(jìn)行卷曲加箍。有的地方先將石斛條剪成5-7CM長(zhǎng)度后再將其扭成螺旋狀，使用牛皮紙或稻草桿定型，使用石斛烘干機(jī)進(jìn)行干燥脫水定型后，拆除牛皮紙，就是楓斗的初步面貌了。

也有的如霍山石斛，先使用不銹鋼絲卷曲，干燥定型后再進(jìn)行剪段處理。將正在定型的石斛擺好在物料車架上，使用金澳源空氣能烘干機(jī)再次進(jìn)行干燥脫水定型，以低溫為宜，烘干完成的石斛由青綠色呈現(xiàn)出了黃綠色。待常溫后，將定型的固定物和不銹鋼絲去除，再將彈簧狀的石斛剪成約1.5cm的段。

經(jīng)過(guò)上述步驟的處理后，再次啟用石斛烘干機(jī)，設(shè)置溫度范圍為中高溫，烘干直至楓斗的含水率在8%以內(nèi)，顏色呈現(xiàn)出金黃色即可，一般來(lái)說(shuō)，十斤石斛烘干后只得一斤楓斗。

看看剛烘干完成的楓斗與藥店銷售的石斛是不是外觀還是有差別呢，對(duì)呀，石斛烘干完成后還要進(jìn)行一番打扮呢，業(yè)內(nèi)人士管這叫做楓斗外表的拉毛或打光處理，處理一番后，果然精致美觀多了，有木有？

鐵皮楓斗的保存：石斛是一種生命力非常強(qiáng)的植物，如果未做處理的莖條，當(dāng)濕度高到一定程度就又會(huì)發(fā)芽。所以使用石斛烘干機(jī)進(jìn)行上述過(guò)程的處理，加工成楓斗，不僅精致且在加工過(guò)程中破壞了表面角質(zhì)層，石斛也就不會(huì)出現(xiàn)重新發(fā)芽的情況。只需注意購(gòu)買的石斛要避光密封保存，有效保護(hù)其營(yíng)養(yǎng)成分即可。

現(xiàn)在隨著空氣能熱泵技術(shù)的成熟，現(xiàn)在使用熱泵技術(shù)用于大批量農(nóng)產(chǎn)品及中藥材的加工，很多成功的工程項(xiàng)目案例很好的證明了這一點(diǎn)。而通過(guò)石斛的干燥實(shí)踐表明，熱泵干燥石斛有效成分指標(biāo)含量高，干燥過(guò)程能耗低，設(shè)備是開啟電源通過(guò)空氣能壓縮做功，操作簡(jiǎn)單智能化，符合環(huán)保要求，非常適合像石斛這種高價(jià)值的名貴中藥材的加工，在鐵皮石斛加工企業(yè)可以大大推廣應(yīng)用。