“我們要繼續(xù)對機器進行完善，實現(xiàn)把收集和采摘集成到一臺機器上，一個人遙控操作，能在一分鐘內(nèi)完成一棵油茶樹的茶果采收作業(yè)。”2019年12月24日，中南林業(yè)科技大學機電工程學院院長李立君教授召集科研團隊成員，研究部署下一步工作。該團隊研發(fā)的全國首臺油茶果采摘機，7天前被專家鑒定為達到國際先進水平。

油茶是世界四大木本油料之一，也是中國特有的油料物種，有著2300多年的栽培和利用歷史。茶油因具有獨特的營養(yǎng)價值，被譽為“油中之王”“東方橄欖油”。但長期以來，油茶果的采摘完全依靠人工，人工成本不斷增加導致茶油價格持續(xù)走高，令普通老百姓望而卻步，也制約了油茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

湖南省油茶種植面積、茶油產(chǎn)量和產(chǎn)值均居全國第一。早在2009年，李立君團隊就開始圍繞實現(xiàn)油茶果采摘機械化進行技術(shù)攻關(guān)。10年間，他們跑遍了湖南省油茶主要分布地區(qū)，充分調(diào)研油茶種植及采摘特性，并著手研發(fā)油茶果采摘機。

在做了大量樣機試驗后，全國第一臺油茶果采摘機終于問世。這臺機器不僅擁有靈巧的“采摘手”，可以針對各種樹形作業(yè)，還能在陡坡、梯田等復(fù)雜環(huán)境里行走自如，并且能進行精準的能量匹配，實現(xiàn)只摘果不損花。一臺機器的采摘效率，相當于30個人工。

12月17日由湖南省林學會召開的成果評價會上，來自湖南省林業(yè)科學院、湖南省農(nóng)機鑒定站、中南大學、湖南大學等單位的7名知名專家，對李立君團隊的研究成果進行評價。專家們認為，該研究成果解決了油茶果采摘多項技術(shù)難題，是達到國際先進水平的自主創(chuàng)新成果。

李立君表示，團隊計劃用一到兩年時間，推動油茶果采摘機的外觀美化、多功能化、智能化和系列化，并實現(xiàn)批量生產(chǎn)，讓廣大林農(nóng)受益。