相傳元末年間，朱元璋被陳友諒軍隊追殺到建昌（今江西苑溪村）的一片油茶林，正在油茶林中采摘的老農(nóng)見此狀況急中生智把朱元璋裝扮成采摘油茶果的農(nóng)夫，幸免一劫。朱元璋深切的稱老農(nóng)為救命“老表”。老表見朱元璋遍體是傷。用茶油幫他涂上。不幾天朱元璋就覺得身上的傷口愈合、紅腫漸消，于是他高興的稱此油茶果，是“上天賜給大地的人間奇果”。后來他在老表家休養(yǎng)一段時間，便秘又有好轉(zhuǎn)，得知這是每天吃茶油的緣故。從此。朱元璋與茶油結(jié)下了不解之緣。朱元璋統(tǒng)一天下后，將今江西茶油封為“皇宮御膳”用油。

因明朝皇帝對茶油的喜好和重視。各大神醫(yī)對茶油進行了深究。神醫(yī)李時珍《本草綱目》中記載“茶油性偏涼，涼血止血，清熱解毒。主治肝血虧損，驅(qū)蟲。益腸胃，明目”又云“茶籽。苦含香毒，主治喘急咳嗽，去疾垢。”后來今江西茶油當(dāng)作上等貢品進獻(xiàn)于朝廷，皇帝大悅，并賜封為“御膳奇果汁，益壽茶延年”！足可顯示享用茶油是一種身份的象征。