茶療分為兩種，一種是通過飲用方式，飲用單純的茶，或茶和其它食材結(jié)合的飲品，來達(dá)到強身健體、祛除疾病的作用。但我們今天介紹的茶療則是通過非食用的方式來實現(xiàn)的一種保健方式，是指在中醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)理論指導(dǎo)下，運用油茶提煉的精品用于保健按摩頤養(yǎng)，以此來達(dá)到養(yǎng)生保健、防病治病的一種療養(yǎng)療治方法。這是本文的“茶療”含義。

在茶療中，應(yīng)用得最廣的產(chǎn)品之一就是山茶油，又名野山茶油，茶籽油，油茶籽油，取自油茶樹的種籽，民間俗稱之為“長壽油”，可作保健、藥用、美容美發(fā)等多種用途。茶油是我國特有的傳統(tǒng)的食用植物油，其生產(chǎn)和發(fā)展的歷史源遠(yuǎn)流長。據(jù)《山海經(jīng)》記載：“員木，南方油食也”。這里所說的“員木”即油茶，可見我國民間當(dāng)時就開始取油茶果榨油以供食用。“彭祖茶籽煲湯，巧治堯帝體虛”是最早的油茶典故。相傳在三皇五帝中的堯帝時期，中原地區(qū)洪水泛濫成災(zāi)，堯帝治水積勞成疾，生命垂危。彭祖深諳油茶養(yǎng)生之道，下廚做了一道山茶油雞湯，竟讓堯帝翻身躍起，此后堯帝每日必食此雞湯，雖日理萬機(jī)，卻百病不生。

歷史上，茶油也曾經(jīng)是“皇封御膳”用油。茶油，是宮廷的御膳食譜，足可顯示享用茶油是一種身份的象征。油茶，早在公元前100多年漢武帝時，就開始栽種油茶。野山茶油，因其稀有的資源和對人體健康的特殊功效，歷來為皇家指定進(jìn)貢品。我國山茶油至今已有3000年以上的食用歷史。明朝醫(yī)藥學(xué)家李時珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。”其他古籍中也多有記載，《綱目拾遺》記載“茶油可以治療痔瘡，退濕熱”，《農(nóng)居飲食譜》記載“茶油烹調(diào)肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發(fā)生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌。”

相傳元末年間，朱元璋被陳友諒軍隊追殺到建昌（今江西苑溪村）的一片油茶林，正在油茶林中采摘的老農(nóng)見此狀況急中生智把朱元璋裝扮成采摘油茶果的農(nóng)夫，幸免一劫。朱元璋深切地稱老農(nóng)為救命“老表”。老表見朱元璋遍體是傷。用茶油幫他涂上。不幾天朱元璋就覺得身上的傷口愈合、紅腫漸消，于是他高興地稱此油茶果是“上天賜給大地的人間奇果”。后來他在老表家休養(yǎng)一段時間，便秘又有好轉(zhuǎn)，得知這是每天吃茶油的緣故。從此。朱元璋與茶油結(jié)下了不解之緣。他統(tǒng)一天下后，將江西茶油封為“御膳用油”。

隨著時代發(fā)展，人們不僅僅把茶油當(dāng)做一種食物，并且將它作為保健的外用產(chǎn)品。當(dāng)代茶療的一種方法就是使用茶油，通過中醫(yī)按摩手法，使其經(jīng)肌表滲透至全身經(jīng)絡(luò)，激發(fā)茶油的最大功效來達(dá)至保健、療養(yǎng)療治的效果。茶油的歷史文化源遠(yuǎn)流長，今后在人們的運用下，它與茶療結(jié)合會煥發(fā)出更不一般的光彩！